La présidence tournante de l’UE: colis piégé ou effet d’aubaine pour Macron ?

Ce n’était plus arrivé depuis 2008. Le 1er janvier, la France a pris la présidence du Conseil de l’Union européenne. L’exercice durera six mois. Il se superpose donc avec l’élection présidentielle française organisée en avril 2022. Cette présidence tournante a démarré d’emblée sur une polémique à propos du drapeau européen déployé sous l’Arc de triomphe. D’autres suivront certainement, nourries par les adversaires d’Emmanuel Macron dans une course à la Présidence. Prendre la tête de l’Europe lui donnera-t-il l’avantage ou cette mission sera-t-elle épée de Damoclès ? On fait le point.

En hommage au début de la présidence française du Conseil de l’UE, le drapeau européen a été installé le 31 décembre sous l’Arc de Triomphe, provoquant l’ire d’une partie de la classe politique française. L’accusation brandie ? La présumée faute nationale commise par Emmanuel Macron en laissant flotter seule la bannière bleue étoilée de l’UE au-dessus de la tombe du soldat inconnu, installée en haut des Champs Elysées depuis le 11 novembre 1920, pour rendre hommage au 1,4 million de Français morts entre 1914 et 1918. Lors du second semestre 2008, précédente présidence française de l’UE, Nicolas Sarkozy avait alors opté pour la présence des deux drapeaux: français et européen.

Des contradicteurs de droite et d’extrême-droite

Dénonçant « une provocation qui offense ceux qui se sont battus pour la France », c’est la candidate à la présidentielle du Rassemblement national, Marine Le Pen, qui a réagi la première. Éric Zemmour, lui aussi candidat, s’est fendu à l’identique d’un message fustigeant l’installation sur Twitter.

 

Nicolas Dupont-Aignan et Valérie Pécresse, candidate des Républicains, ont emboîté le pas : « Présider l’Europe oui, effacer l’identité française non! », demandant « solennellement à Emmanuel Macron de rétablir notre drapeau tricolore à côté de celui de l’Europe sous l’Arc de Triomphe ».

Alors que Clément Beaune, secrétaire d’État chargé des Affaires européennes, avait annoncé que l’étendard étoilé allait rester plusieurs jours sous le monument de la place de l’Étoile, il a finalement été retiré dans la nuit du samedi 1^er janvier au dimanche 2 janvier. Marine Le Pen, qui avait menacé d’introduire un recours devant le Conseil d’Etat, s’est réjouie de voir Macron « reculer ».
L’Élysée a toutefois réfuté « toute reculade » et les dizaines de monuments actuellement illuminés en bleu dans tout le pays le resteront pour leur part sept jours. « Dans toutes les villes de France, il y aura des illuminations en bleu et étoilées. Ce sera le plus beau symbole que l’on peut opposer à l’extrême droite et à une partie de la droite égarée », s’est réjoui le secrétaire d’État aux Affaires européennes.

Une attente de résultats

Cette première polémique plante à tout le moins le décor. Emmanuel Macron est attendu au tournant. « Relance, puissance, appartenance », c’est sous ce triptyque qu’il entend faire converger les Vingt-Sept sur plusieurs dossiers clés à l’Europe.
Premier axe : la souveraineté de l’Europe. La France portera, au cours de son mandat, une réforme de l’espace Schengen, la création d’un mécanisme de soutien intergouvernemental d’urgence quand un Etat fait face à une crise à ses frontières, mais aussi une meilleure organisation de l’Europe en matière de gestion de l’immigration. Le deuxième axe concerne « un nouveau modèle européen de production, de solidarité et de régulation ».
Emmanuel Macron espère tirer au niveau européen les leçons de la pandémie et réussir les transitions climatiques. La directive sur le salaire minimum européen sera aussi une priorité. Enfin, la France souhaite également établir un régime de responsabilité des grandes plateformes du numérique pour éviter que « les géants du numérique deviennent des monopoles sans règles et tuent l’esprit d’innovation ».

Un premier camouflet

L’achat par la Finlande de chasseurs F35 américains pour moderniser sa flotte de combat aérien, à quelques jours du début de la présidence française de l’Union européenne, est le premier camouflet au projet européen défendu par Emmanuel Macron, dont celui d’une Europe de la défense. A la mi-décembre, Helsinki a en effet annoncé la signature d’un contrat de 8,4 milliards d’euros avec l’américain Lockheed Martin pour 64 avions de combat.
L’Europe est le terrain de jeu favori de l’avionneur américain. Celui-ci vient de porter à neuf le nombre de contrats passés avec des nations européennes. Avant la Suisse et la Finlande, le Royaume-Uni, les Pays-Bas, la Belgique, la Norvège, le Danemark, l’Italie et la Pologne avaient déjà fait le choix du F-35. C’est une nouvelle défaite cuisante en Europe pour le Rafale.

La France ne se gagne pas à Bruxelles

Emmanuel Macron est donc attendu au tournant. Européen convaincu, il compte faire de la présidence du Conseil de l’Union européenne une formidable tribune électorale. Est-elle une chance ?

Premier bémol d’importance, prendre la présidence tournante de l’UE ne signifie pas présider l’Europe. Depuis l’entrée en vigueur du Traité de Lisbonne en 2009, les responsabilités de l’Etat qui détient la présidence ont été fortement réduites. Ainsi par exemple, le chef de l’Etat français présidera le Conseil des ministres et non le Conseil européen des chefs d’État et de gouvernement. Ce rôle reste dévolu à l’actuel président du Conseil européen, Charles Michel. L’ex-Premier ministre belge a été élu à ce poste en 2019, pour un mandat renouvelable de 30 mois. La mise en place de cette présidence de longue durée a pour but d’améliorer la continuité des travaux de l’institution.

Ensuite, la mission de la France à la tête de la présidence du Conseil de l’UE s’étend du 1er janvier au 30 juin 2022. Elle se superpose donc avec l’élection présidentielle, organisée en avril 2022 et les élections législatives de juin 2022. La campagne présidentielle et la période de réserve électorale associée ralentiront donc fortement l’implication politique d’Emmanuel Macron à l’Europe. La majorité des évènements déjà organisés le sont d’ailleurs sur les trois premiers mois de la présidence, de janvier à mars.

Enfin, si cette présidence de l’UE renforce la stature internationale du président de la République actuel par rapport à d’autres candidats qui n’ont pas cette expérience dans leur parcours, les chantiers européens ne croisent pas sur tous les points les questions de politique intérieure sur lesquelles chaque candidat devra immanquablement se défendre.

Techniquement, si Emmanuel Macron est réélu en France, il achèvera son mandat européen. Si c’est un autre candidat qui l’emporte, il en prendrait immédiatement la suite avec les services diplomatiques à Bruxelles et le secrétariat général des Affaires européennes à Paris.