L’Europe tranche en faveur du nucléaire et… du gaz fossile

Le nucléaire et le gaz sont-ils des sources d’énergie climato-compatibles et nécessaires à la transition écologique ? Les députés européens ont répondu par l’affirmative en votant mercredi 6 juillet en séance plénière à Strasbourg pour le maintien de ces deux sources d’énergie dans la taxonomie verte européenne. Les parlementaires européens valident ainsi la proposition de la Commission européenne, faite dans ce sens en mars dernier.

Il faut encore attendre la dernière étape du 11 juillet pour voir si le Conseil de l’Union européenne s’inscrit dans la même voie. Il y a de fortes chances qu’il en soit ainsi, ce qui permettra de classer, dès le 1^er janvier 2023, le nucléaire et le gaz fossile parmi les énergies devant aider l’Union européenne dans son ambition d’une décarbonation de son économie. Concrètement, cette option attirera vers des projets relevant du nucléaire et du gaz fossile des milliards d’euros de fonds publics et privés en matière d’investissement.

Outre l’obligation de réduire les émissions polluantes afin de lutter contre le réchauffement climatique, il s’agit aussi de garantir l’indépendance énergétique du continent européen.

En validant la liste de classification écologique intégrant le nucléaire et le gaz, les députés européens font preuve, à l’instar de la Commission européenne, de pragmatisme et de réalisme. Car outre l’obligation de réduire les émissions polluantes afin de lutter contre le réchauffement climatique, il s’agit aussi de garantir l’indépendance énergétique du continent européen. Il faut dire que l’invasion de l’Ukraine par la Russie déclenchant ainsi une guerre aux portes directes de l’Europe a ouvert les yeux aux responsables européens et leur a fait prendre conscience de la dépendance énergétique de l’économie européenne vis-à-vis d’un pays comme la Russie. Par ailleurs, ils ont aussi compris que l’énergie peut également être une arme de guerre pouvant non seulement les fragiliser, mais aussi qu’elle peut avoir un impact considérable sur le pouvoir d’achat des citoyens européens par l’intermédiaire des tarifs d’énergie.

Mais le vote des députés européens après la décision de la Commission européenne a de quoi interpeller. Car on peut comprendre que le nucléaire, dont la question des déchets continue à faire l’objet de recherches avec des solutions déjà dégagées (enfouissement dans la roche, réduction de la toxicité et de la durée de vie, réutilisation, etc.), soit une énergie climato-compatible parce qu’elle n’émet pas de CO2. En revanche, ce n’est pas le cas du gaz fossile dont l’utilisation ou la production émettent du CO2. Que s’est-il donc passé ? Difficile de ne pas penser que du lobbying a été fait en coulisses pour que le gaz fossile soit repris sur la liste des énergies climato-compatibles.

En Belgique, la décision des députés européens conforte les responsables écologistes belges dont la représentante au Gouvernement fédéral, Tinne Van der Straeten (Groen), mais pas totalement. Car si elle leur permet de dire que leur choix pour les centrales au gaz est justifié, puisque l’Europe autorisera leur subventionnement, le vote des députés européens leur donne tort dans leur position dogmatique de forcer la Belgique à renoncer totalement au nucléaire. Il est donc temps d’accélérer les discussions avec Engie/Electrabel pour obtenir la prolongation de 10 ans supplémentaires des deux réacteurs nucléaires (Doel 4 et Tihange 3) au-delà de 2025 et de penser à en prolonger d’autres pour éviter des lendemains qui déchantent pour les ménages et les entreprises belges.

Il ne faut surtout pas renoncer à investir dans les vraies sources d’énergie renouvelables que sont notamment l’éolien, le solaire, la géothermie.

Mais le vote des députés européens ne doit pas faire oublier que même si le nucléaire et… le gaz fossile sont considérés comme des sources d’énergie vertes, il ne faut surtout pas renoncer à investir dans les vraies sources d’énergie renouvelables que sont notamment l’éolien, le solaire, la géothermie, etc. Car pour lutter véritablement contre le réchauffement climatique, outre la sensibilisation des consommateurs à changer leurs habitudes, il faut aussi garantir un mix énergétique.