La France, pays ami ou ennemi du Royaume-Uni ? Choix cornélien pour Liz Truss

Le Président français, Emmanuel Macron, est entré, malgré lui, dans le débat pour la course au leadership du parti conservateur britannique. La ministre des Affaires étrangères, Liz Truss, grande favorite pour succéder à Boris Johnson, a été interrogée lors d’un Hustings (grands débats) à Norwich jeudi 25 août, pour savoir si elle considérait le président de la République française comme un ami ou un ennemi du Royaume-Uni (friend or foe). Liz Truss a refusé répondre à la question, lançant simplement : « Jury’s out ». Elle a simplement expliqué que, quand elle serait en fonction, elle jugerait Emmanuel Macron « par des actes et pas par des mots ».

Au lendemain de sa visite en Algérie, le président français, Emmanuel Macron a répondu aux propos de Liz Truss. « Ce n’est jamais bon de perdre ces repères. Le Royaume-Uni est une nation amie, quels que soient ses dirigeants, parfois malgré ses dirigeants ».

Les propos de Liz Truss n’ont pas fait l’unanimité dans le rang politique conservateur. Rishi Sunak, l’autre candidat pour la course à la direction du parti et le mandat de Premier ministre, a déclaré qu’Emmanuel Macron était « un ami ». Boris Johnson, le Premier ministre démissionnaire, a indiqué que les relations entre la Grande-Bretagne et la France étaient d’une importance capitale. « J’ai toujours eu de très bonnes relations avec Emmanuel Macron », a-t-il précisé, ajoutant que le président français était un « très bon buddy (copain) ». Il a ajouté qu’Emmanuel Macron adorait le Royaume-Uni.

Ce n’est jamais bon de perdre ces repères. Le Royaume-Uni est une nation amie, quels que soient ses dirigeants, parfois malgré ses dirigeants.

Lord Peter Ricketts, ancien Ambassadeur de la Grande-Bretagne en France, nous a confié qu’ « il était très révélateur que, lorsqu’on lui posait une question rapide, l’instinct de Truss fût d’éviter de dire que la France était une amie. Elle doit savoir, en tant que ministre des Affaires étrangères, que la France est notre plus proche allié de défense et de sécurité en Europe. Mais cela correspond à un schéma dans lequel elle n’a jamais rien dit de positif à propos de l’UE (Union européenne, ndlr). Cela n’augure rien de bon pour la façon dont un gouvernement Truss travaillerait avec nos voisins et alliés européens ».

A quand un autre sommet Franco-Britannique ?

Le futur Premier ministre britannique sera obligé de travailler avec le Président Emmanuel Macron, car les deux pays sont des alliés en matière de défense. Récemment, Boris Johnson et Emmanuel Macron ont convenu de tenir un grand sommet bilatéral, le premier depuis 2018, lorsque le Brexit dominait l’ordre du jour, plus tard cette année. Ce rendez-vous annoncé  devrait voir M. Johnson se rendre à Paris pour forger une nouvelle « entente cordiale ». M. Macron a lancé l’invitation en disant : « Mon peuple aime votre peuple », ce à quoi le Premier ministre a répondu : « Mon peuple aime aussi votre peuple ! »

L’ambassadeur britannique a déjà entamé des négociations avec l’Elysée, et il est prévu d’étendre la portée de la relation afin que les ministres britanniques s’entretiennent régulièrement avec leurs homologues français sur des questions telles que la sécurité, la défense et l’économie.

Le 6 septembre, le Royaume-Uni aura un nouveau locataire du 10 Downing Street. Le gouvernement britannique avait annoncé, en janvier 2018, qu’il augmenterait de 50,5 millions d’euros sa contribution financière pour aider la France dans la gestion des migrants à Calais et pour renforcer la sécurité sur les côtes françaises. Une annonce officialisée, à l’époque, lors de la venue, à Londres d’Emmanuel Macron, pour un sommet bilatéral axé sur les questions de sécurité des frontières et de défense. Theresa May était encore Première ministre. Les deux dirigeants se sont vus plusieurs fois avant l’arrivée de Boris Johnson au 10 Downing Street. Depuis, le Brexit est concrétisé et aucun Sommet Franco-Britannique n’a pu être organisé. Les Français et une minorité des Anglais souhaitent qu’un nouveau sommet bilatéral ait lieu.

Relations franco-britanniques tendues

La relation entre la France et le Royaume-Uni ont été tendue ces derniers mois, notamment depuis la prise de fonction de Boris Johnson en tant que Premier ministre britannique. Beaucoup de sujets ont alimenté cette défiance entre les deux pays, notamment la fermeture des frontières, la crise sanitaire et la mise en place de mesures très restrictives entre les deux pays, la crise de la pêche sur fond de Brexit, le protocole nord-irlandais, la crise diplomatique sur la question de la traversée de la Manche des migrants ou encore les sous-marins australiens.

Avec un Rishi Sunak ou une Liz Truss, la situation va-t-elle s’améliorer?  Les deux candidats au poste de Premier ministre sont dans la même lignée que Boris Johnson, mais Rishi Sunak estime qu’Emmanuel Macron est un ami. Mais les sondages ne lui sont pas favorables, il a donc peu de chances d’être élu leader du parti conservateur.

Alexander Seale (au Royaume-Uni)