Royaume-Uni : 4,9 millions de pièces de 50 pence à l’effigie de Charles III mises en circulation

Des millions de pièces de 50 pence à l’effigie du roi Charles III sont désormais entrées via les bureaux de poste à travers le pays. Ce sont les premières pièces produites en série à l’effigie du nouveau Roi, elles seront remises en monnaie aux clients. On estime que 4,9 millions de nouvelles pièces sont distribuées aux bureaux de poste, soit environ la moitié du nombre total destiné à la circulation. Mais les pièces à l’effigie de la défunte reine seront toujours acceptées dans les magasins.

« Aujourd’hui marque une nouvelle ère pour la monnaie britannique, avec l’effigie du roi Charles III apparaissant sur 50 pence en circulation », a déclaré Rebecca Morgan, directrice des services de collection à la Royal Mint. Elle a rajouté qu’elle prévoyait l’émergence d’une nouvelle génération de collectionneurs de pièces, des citoyens surveillant de près leur changement pour essayer de repérer un nouveau 50 pence qui porte le portrait de notre nouveau Roi.

Une pièce frappée par le sculpteur Martin Jennings.

La pièce a été frappée à la Monnaie royale de Llantrisant, au Pays de Galles, à l’aide d’une image du Roi réalisée au fil des mois par le sculpteur Martin Jennings. Il a utilisé des photos du roi Charles III à l’occasion de son 70e anniversaire pour créer une image du monarque, dans ce qui est le plus petit travail qu’il ait jamais eu à produire. Il a décrit sa production et sa distribution comme une « expérience tout à fait remarquable ». Le premier lot de pièces sera remis aux clients en échange d’un achat dans les bureaux de poste. Pour le directeur général de la poste anglaise, Nick Read, c’est un « immense honneur » pour les bénéficiaires de la nouvelle pièce à l’effigie du Roi.  D’autres pièces seront émises en fonction de la demande, elles remplaceront progressivement  les pièces de 50 pence endommagées ou usées affichant le portrait de la reine Elizabeth.

Il y a environ 27 milliards de pièces arborant l’image de feu la Reine en circulation au Royaume-Uni. Elles continueront à être utilisées pour réaliser des achats. Avant la décimalisation, la Britanniques avaient coutume de disposer des pièces de monnaies représentant différents monarques.  Mais l’utilisation des espèces est devenue  moins fréquente par rapport aux cartes de banque, une tendance qui se développe avec l’émergence des cartes sans contact et qui a été accélérée par la pandémie de Covid-19. Mais les consommateurs et les collectionneurs sont toujours très intéressés par les images utilisées sur les pièces et les billets de banque.

Le revers de la nouvelle pièce de 50 pence est une copie du dessin utilisé sur la couronne de 1953 pour commémorer le couronnement de la Reine. Il comprend les quatre quarts des armoiries royales représentées dans un bouclier. Entre chaque bouclier se trouve un emblème des nations d’origine : une rose, un chardon, un trèfle et un poireau. Les pièces de monnaie suivent des siècles de tradition avec le monarque maintenant tourné vers la gauche – à l’opposé de son prédécesseur. Les profils sont alternés entre la gauche et la droite pour les monarques successifs. Comme les précédents rois britanniques, et contrairement à la reine, il ne porte pas de couronne. D’autres dénominations seront fabriquées, à l’effigie du Roi, au gré de la demande certainement.

Hamid CHRIET (à Londres)