C’était le 2 novembre 1917, en pleine guerre mondiale. Le ministre britannique des Affaires étrangères, Lord Balfour, publiait dans le quotidien Times une lettre indiquant que son gouvernement était disposé à créer en Palestine un « foyer national juif ». Et ce fut le début d’une promesse sinon impossible, difficile à tenir. Dans l’histoire, ce courrier deviendra la Déclaration Balfour, reconnue, aux lendemains de la grande guerre par la jeune Société des Nations (SDN). Celle-ci fait de la création d'un « foyer national juif » en Palestine l'un des principaux objectifs du mandat confié aux Britanniques qui ont mis la main sur cette partie de territoire du Moyen-Orient, fruit du démantèlement de l’empire ottoman.