Les indépendants belges toujours plus nombreux en 2024, même après la pension

En 2024, la Belgique a enregistré environ 1,3 million de travailleurs indépendants. Une tendance de croissance continue depuis plus de vingt ans. Mais derrière cette augmentation globale à travers les données publiées par l’Institut national d’assurances sociales pour travailleurs indépendants (INASTI) se cache une série de mutations plus profondes. On y trouve de nombreuses raisons comme la montée en puissance des femmes, le boom des activités au-delà de l’âge de la pension, la diversification modérée des profils étrangers ou encore l’amélioration généralisée des revenus.

Le nombre total de travailleurs indépendants pour l’année 2024 est de 1.299.825 personnes, soit une augmentation de 20.655 individus par rapport à 2023. Si cette progression semble légère (+1,6 %), elle s’inscrit dans une dynamique ininterrompue depuis plus de vingt ans. Ce sont les professions libérales, les services et l’industrie qui concentrent l’essentiel de cette hausse.

De nouveaux acteurs

Le plus marquant dans cette édition 2024 du rapport de l’INASTI, c’est la poussée des indépendants au-delà de l’âge de la pension avec une hausse spectaculaire de 6,04%, atteignant 156.690 personnes. Pour la deuxième année consécutive, cette catégorie progresse plus vite que celle des indépendants à titre complémentaire. « L’importance du travail indépendant en Belgique ne cesse de croître, comme le montrent à nouveau les chiffres de 2024. L’augmentation du nombre d’indépendants actifs après l’âge de la pension est notable : elle surpasse l’augmentation du nombre d’indépendants à titre complémentaire pour la deuxième année consécutive », souligne Anne Vanderstappen, administratrice générale de l’INASTI.

L’augmentation du nombre d’indépendants actifs après l’âge de la pension est notable : elle surpasse l’augmentation du nombre d’indépendants à titre complémentaire pour la deuxième année consécutive.

Le rapport révèle également une féminisation continue du statut. Les femmes en activité principale ont augmenté de 0,63%, contre +0,21% pour les hommes. En activité complémentaire, la dynamique est encore plus flagrante : +3,75% pour les femmes contre +1,84% pour les hommes.

Quelques disparités

Autre donnée significative : les revenus nets imposables augmentent de 5,06% en 2024, atteignant une moyenne de 22.597,18 euros. Une hausse généralisée à tous les secteurs, mais avec des disparités marquées. Les professions libérales tirent largement leur épingle du jeu avec une moyenne de 29.245,43 euros.

Si la stabilité prévaut globalement pour les indépendants de nationalité étrangère (+0,24%), la dynamique est plus nuancée chez les « starters », les nouveaux inscrits ou repreneurs d’activité. Plus d’un quart d’entre eux (27,24%) sont étrangers, mais leur nombre diminue légèrement. Les Roumains restent les plus représentés, même si leur présence recule de 10,69%.

Ce dynamisme montre à quel point le statut séduit, et c’est une excellente nouvelle. Mais il est essentiel de le rendre encore plus attractif. Car chaque indépendant qui crée son propre emploi participe activement à l’économie, tout en ayant la chance de s’épanouir dans un métier choisi et passionnant.

En marge de ces grandes tendances, plusieurs signaux confirment la vitalité du secteur. Les étudiants-indépendants, bien que minoritaires, augmentent de 0,93%. Quant aux sociétés soumises à cotisation annuelle, elles explosent : +52.000 en deux ans, pour atteindre 707.073 entités en 2024. Toutefois, le nombre de « stoppers » (ceux qui quittent le statut) augmente aussi, avec 1.110 personnes supplémentaires (+1,68%).

Renforcer l’attractivité

Malgré ces indicateurs favorables, le défi reste le même : pérenniser l’attractivité du statut d’indépendant. Comme le souligne Eléonore Simonet (MR), ministre des Classes moyennes, des Indépendants et des PME : « cette année encore, le nombre d’indépendants est en hausse, dans presque toutes les catégories. Ce dynamisme montre à quel point le statut séduit, et c’est une excellente nouvelle. Mais il est essentiel de le rendre encore plus attractif, notamment en renforçant la protection sociale. Car chaque indépendant qui crée son propre emploi participe activement à l’économie, tout en ayant la chance de s’épanouir dans un métier choisi et passionnant ».

Méderic Guisse (st)