Chaque année, le samedi qui précède la fête nationale belge, Londres s’anime d’un rituel unique. Des soldats belges, en uniforme d’apparat bleu foncé, coiffés du traditionnel casque à cimier orné d’une crête rouge, défilent avec solennité sur Whitehall, au pied du Cénotaphe de Westminster, en hommage aux héros tombés lors des deux guerres mondiales. Bien plus qu’une simple cérémonie militaire, ce défilé est un vibrant symbole de fraternité transmanche, reflet d’un lien profond et durable entre la Belgique et le Royaume-Uni, forgé depuis plus d’un siècle.
Ce privilège rare, accordé à une nation non-membre du Commonwealth, puise ses racines dans un drame survenu en février 1934. Le roi Albert 1er de Belgique, surnommé le « roi chevalier » pour son courage durant la Grande Guerre, trouve la mort accidentellement en escaladant une falaise à Marche-les-Dames.
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