L’île d’Irlande où la marée de l’histoire d’une réunification déferle : deux auteurs misent sur le réferendum

Il fut un temps où l’idée d’un référendum sur l’unité irlandaise relevait davantage du mythe que de l’horizon politique. Ce temps est désormais révolu. Ce mardi 2 décembre 2025, dans les salons feutrés de la Foreign Press Association à Londres, Fintan O’Toole (à gauche sur la photo) et Sam McBride (à droite) ont présenté « For/Against a United Ireland », un ouvrage où leurs deux voix — l’une venue du Sud, l’autre du Nord — s’entrecroisent, se répondent et parfois se heurtent. Leur constat converge : l’unité de l’île n’est plus un scénario lointain. Elle est devenue plausible, presque palpable, comme si l’histoire s’était remise en marche. Mais plusieurs questions demeurent.

Les auteurs décrivent une Europe bientôt confrontée à un événement inédit depuis le Brexit : la redéfinition de ses frontières internes, non sous le coup d’une crise, mais par un glissement profond et progressif au sein de la société irlandaise.

La faille du Vendredi saint

Au cœur de ce possible basculement, une fragilité juridique que Fintan O’Toole et Sam McBride ne cessent de souligner. L’Accord du Vendredi saint, signé en avril 1998, prévoit que le ministre britannique chargé de l’Irlande du Nord peut convoquer un référendum dès lors qu’il estime qu’une majorité favorable existe. Aucun critère chiffré, aucun mécanisme neutre : la décision repose sur un jugement subjectif placé entre les mains d’un seul responsable politique.