La Belgique, à travers Jean Curtius, décorée en Espagne pour son génie industriel

Ce 29 novembre, la Belgique a été mise à l’honneur en Cantabrie (Espagne) par la Asociación de Amigos del Museo de la Real Fábrica de Artillería de La Cavada qui a décerné sa prestigieuse Médaille d’Or au Royaume de Belgique, un hommage vibrant à l’apport décisif des ingénieurs liégeois dans l’histoire militaire espagnole. Un geste fort qui rappelle que Liège fut, il y a quatre siècles, le cœur battant d’une révolution métallurgique européenne.

L’étudie-t-on jamais dans nos écoles ? Mais avec une quarantaine de compatriotes belges, Jean Curtius posa les fondations d’une industrie métallurgique qui allait armer la flotte espagnole pendant des siècles. Bien qu’il soit mort avant de voir sortir le premier canon des fours, son bras droit Jean de Bande poursuivit l’œuvre en développant la production à La Cavada. Les canons issus de ces fonderies équipèrent les navires de l’Armada et les fortifications espagnoles à travers le monde.

Jean Curtius : l’homme qui fit parler le fer

À 66 ans, Jean Curtius, entrepreneur visionnaire originaire de Liège, quittait sa ville natale pour relever un défi audacieux : introduire en Espagne la technique des hauts fourneaux. En 1617, il choisit Liérganes, un site stratégique offrant des atouts uniques : le puissant cours du Miera, des forêts pour le charbon de bois, des mines de fer à proximité et la proximité des chantiers navals royaux de Guarnizo à Santander.
Aujourd’hui encore, la région conserve les traces de cette épopée, avec de nombreux descendants des familles belges installées sur place.

C’est ainsi que notre pays à travers un vibrant hommage rendu à Liège a reçu les honneurs samedi dernier en Espagne. La distinction a été remise à Didier Nagant de Deuxchaisnes, ambassadeur de Belgique en Espagne, et à Elisabeth Fraipont, Échevin de la Culture, de la Lecture publique et du Devoir de Mémoire de la Ville de Liège.

Une cérémonie chargée d’émotion

La remise des distinctions s’est déroulée au musée de La Cavada, suivie d’une salve d’honneur avec le canon historique de trois tonnes, symbole de la puissance industrielle de l’époque. Un moment fort qui a rappelé que l’Histoire forge des ponts durables entre les nations. Cette Médaille d’Or est bien plus qu’une récompense : elle consacre l’audace, l’innovation et le savoir-faire liégeois qui ont façonné l’Europe.

Cette cérémonie marque une étape importante dans la coopération entre le Musée de l’Artillerie de La Cavada et le département des Armes du Grand Curtius. Réputée parmi les collections majeures au niveau international, la collection liégeoise partage avec La Cavada une histoire commune, incarnée par la figure de Jean Curtius.

Au-delà de ce lien historique, cette rencontre symbolise la volonté de renforcer le réseau muséal entre les deux institutions : favoriser la circulation des collections, développer des expositions conjointes et stimuler la recherche grâce au partage d’expertise.

 

J.WEYEN