Awans : accusé de prise illégale d’intérêt, le bourgmestre Thibaud Smolders (PS) s’en remet à la justice

Le conseil communal d’Awans est revenu sur les accusations de prise illégale d’intérêt portées à l’encontre du bourgmestre, Thibaud Smolders (PS). Dans une ambiance tendue et poussé dans ses retranchements par l’élu local, Pierre-Henri Lucas (LB), l’ancien vice-président de la fédération liégeoise du PS a indiqué que « si le parquet veut se saisir du dossier, qu’il le fasse. Je suis droit dans mes bottes et j’ai tout fait dans l’intérêt général ». Mais pour des juristes, le directeur général a l’obligation de transmettre les pièces à la justice conformément à l’article 29 du Code d’instruction criminelle pour que celle-ci se prononce sur les faits reprochés à Thibaud Smolders. En attendant, ce dernier s’est engagé à ne plus participer aux délibérations sur des dossiers liés à son client Resa, le gestionnaire de réseaux de distribution d’énergie chez qui il a un contrat de récupération de créances.

Mardi soir 31 mai, il y a plus de monde que d’habitude au conseil communal d’Awans (en région liégeoise). Il faut dire qu’un point intéresse particulièrement les habitants qui ont fait le déplacement : les accusations de prise illégale d’intérêt portées à l’encontre du bourgmestre de la localité, Thibaud Smolders (PS). Ancien président de la fédération liégeoise du PS, il a participé à des délibérations sur des dossiers demande d’extension de l’intercommunale liégeoise Resa, gestionnaire de réseaux de distribution d’énergie. Or, en tant qu’avocat, il a un contrat pour des missions de récupération de créances pour Resa par l’intermédiaire de l’huissier de justice, Paul Tintin. C’est cette situation qui interpelle des élus communaux et des habitants d’Awans dont le conseiller communal, Pierre-Henri Lucas (groupe LB, tendance MR).

Des questions sans réponses

Mardi, le conseil communal a débuté peu après 19h30, mais ce qu’à 21h que le point ayant fait déplacer le public soit abordé. Le conseiller Pierre-Henri Lucas est revenu à la charge pour demander au bourgmestre de fournir les documents qu’il met en avant les courriers du bâtonnier du barreau de Liège-Huy et de l’Union des villes et communes de Wallonie (UVCW) qui l’assurent qu’il n’y a pas de conflits d’intérêt entre son mandat de bourgmestre d’Awans (actionnaire de Resa) et sa casquette d’avocat gestionnaire de dossiers de récupération de créances pour Resa. Mais la question importante qui se pose ici, d’après des juristes, est d’avoir participé à la prise de décisions sur des demandes d’extension de réseau introduite par l’intercommunale. « L’infraction de prise illégale d’intérêt couvre un spectre très large. Qu’il y ait une interposition d’une tierce personne ou pas, que la personne soupçonnée ait touché un euro ou des milliers d’euros, ou encore que son vote ait influencé la décision ou pas », analysent des juristes que nous avons contactés.