Acier: Liberty Steel demande l’aide de la Région wallonne pour être compétitif

Environ deux mois après avoir réussi à convaincre la justice de réformer un jugement ayant prononcé la mise en liquidation de ses activités liégeoises et luxembourgeoises, le groupe Liberty Steel relance la production sur ses deux sites. Liège a reçu, fin juin, 28.000 tonnes de bobines laminées à chaud du site frère de Galati (Roumanie) permettant au site liégeois de répondre à la demande de ses clients pour des produits d’emballages en fer blanc. Les travaux de maintenance de la ligne de galvanisation 5 ont commencé fin juin à Flémalle et vont se poursuivre jusqu’à fin juillet afin d’assurer l’approvisionnement du site de Dudelange en matières premières de base pour sa production. Le groupe demande l’aide du Gouvernement wallon. Liberty Steel a trouvé un accord avec Greensill Bank pour disposer de facilités de crédits afin de financer ses activités européennes. Mais en Flandre, Gupta family group (GFG), la maison-mère de Liberty Steel, a perdu la propriété de son laminoir d’aluminium de Duffel au profit de son partenaire américain, AIP (American Industrial Partners) suite à un défaut de paiement de sa dette.

Le groupe sidérurgique, Liberty Steel semble tenir son engagement de relancer les activités de production de ses sites liégeois et luxembourgeois. Il vient d’annoncer la reprise du fonctionnement d’une partie de ses lignes de fer blanc à Tilleur (en région liégeoise). En effet, comme prévu, le site sérésien a réceptionné, en juin, 28.000 tonnes de bobines laminées à chaud,  en provenance de l’usine sœur de Galati en Roumanie. L’ex-Ferblatil a donc relancé certaines lignes et la transformation des bobines fournies par Galati lui permettra de répondre aux demandes de ses clients pour des produits d’emballages en fer blanc.

De sérieux défis à relever pour Liberty Steel

Les dirigeants de Liberty Steel confirment aussi le début des travaux de maintenance sur les cuves de décapage de la ligne de galvanisation 5 (à Flémalle) depuis le 27 juin, ils devraient se poursuivre jusqu’à fin juillet « en vue d'un redémarrage de la ligne dès que nous aurons assez de commandes », précisent-ils. Une fois démarrée, la galva 5 produira les matériaux nécessaires pour alimenter Dudelange afin de permettre au site luxembourgeois d’honorer ses commandes. « Nous sommes fermement convaincus que le dernier trimestre de cette année nous permettra de bien progresser dans notre plan de redressement. Au cours des deux derniers mois, le marché européen de l’acier galvanisé a connu une forte baisse, due en grande partie à l’impact du conflit en Ukraine sur les prix déjà élevés de l’énergie, associé à une augmentation rapide de l'inflation. La réalisation de stocks en mars/avril par les clients a également un impact sur la demande actuelle et pousse les prix de vente à la baisse », commente Toker Ozcan, PDG de Liberty Steel Greensteel EMEA (Europe, Moyen-Orient, Afrique), l’entité dont dépend Liberty Liege.