Innovation et économie circulaire : StarTech couronne le projet Pyroplast

Organisé par WSL, l’incubateur wallon pour les techno-entrepreneurs, en partenariat avec la Sowalfin, la Société Wallonne de Financement et de Garantie des Petites et Moyennes Entreprises, StarTech est un programme de formation et de coaching destiné à développer l’esprit d’entreprendre des étudiants ingénieurs de Wallonie en confrontant concrètement leur idée d’entreprise à la réalité du terrain pour aboutir à un projet-prototype commercialisable. Onze écoles en Région Wallonne ont participé cette année pour un total d’environ 502 étudiants répartis en une équipe par projet et réunis pour créer les Start-ups de demain. Cette année, c’est le projet Pyroplast, un ingénieux système transformant nos déchets plastiques en carburant, qui remporte la palme. Une innovation deux fois plus performante que l’incinération.

Le programme StarTech est inscrit dans le cursus des écoles d’ingénieurs et donne droit à des crédits. Il s’étale sur dix semaines. Le concept ? Mettre les étudiants ingénieurs dans la peau d’un entrepreneur et leur donner l’opportunité de créer leur propre entreprise technologique pour les plus motivés. Les projets peuvent ensuite être poursuivis au sein des incubateurs étudiants locaux. Une dizaine d’écoles en Région Wallonne ont participé cette année avec plus de 500 étudiants participants répartis en équipe et par projet et réunis pour créer les Start-ups de demain.

Six finalistes

Les meilleurs projets plébiscités par chaque école d’ingénieurs participante ont été retenus pour une finale qui s’est tenue le jeudi 20 octobre 2022 à l’Espace Senghor de Gembloux. Six ont ainsi été présentés :  Easy Watch (Venture Lab) : une technologie de nettoyage des chaussures d’intervention des pompiers, augmentant de 5 ans leur durée de vie ;  LIVISA (Haute Ecole Condorcet) : un dispositif visant à lutter contre l’éblouissement en voiture ; Pic2Flow  (UMons) : projet d’un système de réalisation automatisée de parterres de fleurs ; Pyroplast (UCLouvain) : dispositif deux fois plus performant que l’incinération visant à traiter nos déchets en plastique en les transformant en carburant ; TUQA (pour Triler Unload Quick Automated) : un  ingénieux système de déchargement de remorque ; Elec’Blue : production d’électricité sur base d’une pompe à vis d’Archimède installée à la sortie des stations d’épuration d’eau.

Le jury était composé de Mme Véronique Jeukens, Experte auprès de Monsieur le Ministre Willy Borsus, Vice-Président du Gouvernement wallon, de Mme Christelle Closon, directrice de Générations Entreprendre au Pôle Création de la Sowalfin, de Mme Nathalie Bertrand,  Head of Business banking Région wallonne chez ING et de M. Didier Leboutte, Président de WSL.

Pyroplast décroche la palme

Pour sa 10ème édition, StarTech couronne le projet Pyroplast, un étonnant système de pyrolyse transformant nos déchets plastiques en carburant, présenté par les techno-entrepreneurs et candidats ingénieurs de l’EPL (UCLouvain). L’équipe gagnante s’est vu offrir un voyage d’approfondissement aux Etats-Unis au sein de la Texas A&M University, avec le soutien de l’AWEX, l’Agence wallonne aux Exportations.

« Pyroplast est issu d’un travail que j’avais réalisé en rétho sur la technologie de la pyrolyse plastique », nous explique Guillaume Dejardin, l’un des deux porteurs du projet.
« Louis et moi avons fait tous nos blocus ensemble et nous discutons beaucoup. Une année, il est rentré du Sénégal et il m’a parlé de tous les déchets qu’il avait vus là-bas. L’idée est ressortie de son tiroir. Dans la foulée, on est tombé sur un mail de StarTech et on a participé. Ce prix est pour nous une reconnaissance du travail effectué depuis un an et surtout une invitation à poursuivre notre démarche entrepreneuriale. Nous allons donc nous faire accompagner par Yncubator, l’incubateur au sein du CEI Louvain, et surtout continuer à participer à des concours, ce qui nous permettra de gagner des formations, notamment dans des bureaux d’études ».

Focus sur les Agro-Ingénieurs

« Nous sommes toujours positivement étonnés de découvrir chaque année la qualité des projets présentés », affirme Agnès Flémal, Directrice générale de WSL. « Je retiendrai qu’une fois de plus, les écoles d’ingénieurs de Wallonie ont prouvé leur dynamisme avec des projets de très haute tenue. Les idées présentées devraient trouver une concrétisation durable dans les deux années qui viennent. Leur maturité démontre en tout état de  cause la pertinence du programme StarTech. Il est en effet important de sensibiliser les futurs Ingénieurs à la nécessité de sortir de leur faculté et de se confronter directement à la réalité. Leur donner l’envie d’entreprendre et de créer leur propre entreprise. StarTech représente en cela une excellente opportunité pour les étudiants ingénieurs et crée une dynamique positive auprès d’eux ».

Fort de l’expérience acquise ses dix dernières années et à l’aube d’une onzième session, une saison spécifique pour les Agro-Ingénieurs est annoncée dès l’année prochaine.