Ce week-end, l’Europe célébrait un anniversaire, celui des 40 ans de son Espace Schengen. En effet, c’est le 14 juin 1985 que la Belgique, la France, l'Allemagne, le Luxembourg et les Pays-Bas se réunissaient dans la petite ville luxembourgeoise et convenaient de supprimer progressivement les contrôles à leurs frontières intérieures. Depuis, l’espace s’est élargi à neuf reprises et il rassemble aujourd’hui 450 millions de personnes.

Le 14 juin 1985, les pays, déjà à l’initiative de cette Communauté économique européenne qui allait devenir l’Union, se donnaient rendez-vous dans le village de Schengen au Grand-Duché du Luxembourg, composé de de 5 200 habitants et bordé par la Moselle, fleuve territoire partagé entre Luxembourg, France et Allemagne.

Ensemble, le Benelux, la France et l’Allemagne signaient l'accord de Schengen, permettant la libre circulation des personnes, des biens et des services entre eux.  Depuis, l’espace Schengen est devenu le plus grand espace de liberté et de sécurité au monde. Schengen fait désormais partie intégrante de l'identité européenne et constitue l'une des plus grandes réussites de l'intégration européenne.

Le meilleur symbole de l'intégration européenne

Depuis 1985, l’Espace Schengen s’est élargi 9 fois et compte aujourd’hui 29 pays, dont quatre « associés »  que sont le Liechtenstein, la Suisse, la Norvège et l’Islande avec un statut particulier puisqu’ils ne font pas partie de l’Union européenne.
Après l’adhésion de la Bulgarie et la Roumanie en janvier dernier, Chypre demeure le dernier candidat à l’entrée dans Schengen. Schengen garantit la libre circulation à plus 450 millions de citoyens.