Le comte Etienne Davignon est décédé à 93 ans

L’ex-commissaire européen et ministre d’Etat a marqué la vie politique et économique belge pendant de nombreuses années. Mais ces derniers mois, c’est son renvoi devant le tribunal correctionnel pour sa participation à des crimes de guerre ayant entraîné la mort de l’ancien Premier ministre congolais, Patrice Lumumba, qui a occupé la Une des médias. Il a fait appel de son renvoi devant le tribunal correctionnel. Avec sa mort, l’action pénale est éteinte, mais pas la procédure civile au cas il y aurait des dommages et intérêts à payer pour le mal causé à la famille de Patrice Lumumba.

La Belgique perd un de ces hommes qui ont marqué son histoire politique et économique. Selon nos confrères de « La Libre » de ce lundi matin, le compte Etienne Davignon est décédé à l’âge de 93 ans.

Une riche carrière professionnelle

Né en octobre 1932 à Budapest, le comte Etienne Davignon, (étiqueté PSC/Les Engagés) vient d’une famille de diplomate (son père, le vicomte Jacques Davignon était ambassadeur en Hongrie, Pologne et en Allemagne). Il a occupé plusieurs fonctions sur la scène politique sans jamais avoir un mandat électif.

Il a commencé sa carrière professionnelle comme diplomate en étant stagiaire dans les années 60 au Congo (actuellement République démocratique du Congo/RDC). Il devient ensuite chef de cabinet du ministre des Affaires étrangères, Paul-Henri Spaak, avant d’assurer la même fonction pour le Premier ministre Pierre Harmel en 1965.

Il est le premier président de l’Agence internationale de l’énergie de 1974 à 1977, puis commissaire européen et vice-président de la Commission européen entre 1981 et 1985. A l’issue de son mandat européen, il est engagé à la Société générale de Belgique qu’il va présider pendant près de 3 ans (1988-2001), avant d’assurer la vice-présidence du groupe Suez-Tractebel (après le rachat de la Société générale de Belgique).

Rattrapé par l’affaire de l’assassinat de Patrice Lumumba

Il est membre du groupe Bilderberg depuis 1974 qu’il a d’ailleurs présidé pendant de nombreuses années. Ce club international regroupe des personnalités de la diplomatie.

Il contribuera à la création de la compagnie aérienne, Brussels Airlines, en 2002, sur les cendres de la Sabena. Il a d’ailleurs présidé la compagnie aérienne jusqu’en 2020.

Ces derniers mois, il est rattrapé par le dossier de l’assassinat de l’ancien Premier ministre congolais, Patrice Lumumba, en 1961. La chambre du conseil de Bruxelles a ordonné le 17 mars dernier, son renvoi devant le tribunal correctionnel pour sa participation à des crimes de guerre ayant entraîné notamment l’assassinat de Patrice Lumumba le 17 janvier 1961.

Il a fait appel de l’ordonnance de la Chambre du conseil. Son décès met fin à l’action pénal, mais pas à une procédure civile qui pourrait déboucher sur une condamnation au paiement de dommages et intérêts à la famille de Patrice Lumumba.

Ph. Law.