Voici revenu le temps des grandes classiques cyclistes. Le Tour de Flandre ouvre le bal ce dimanche 3 avril. S’ensuivront le 20 avril la Flèche wallonne puis le dimanche 24 avril, la Doyenne Liège-Bastogne-Liège. L’enfer du nord, Paris-Roubaix aura lieu, quant à elle, le 17 avril. Cette 106^ème édition de cette Ronde van Vlaanderen, reliant Anvers (ou Bruges en alternance dès cette année) à Audenarde est d’ailleurs assurée de conserver sa ligne d’arrivée jusqu’en 2028 à…Audenarde. C’est en tout cas ce qui a été annoncé ce mardi. Une décision qui coûtera 450.000 euros à la commune de Flandre orientale dès 2024, au lieu de 400.000 euros actuellement. Tout à prix. Cette édition sera aussi marquée par un anniversaire, le Tour de Flandre s’achève à Audenarde depuis tout juste dix ans.

Dimanche, départ de la classique cycliste flamande au départ d’Anvers, une fois encore cette année, avant de se déplacer à Bruges, dès l’an prochain. En alternance. Le Ronde van Vlaanderen se termine à Audenarde depuis 2012, la ligne d'arrivée étant auparavant tracée à Meerbeke, où Nick Nuyens a été le dernier à s'imposer en 2011. Tom Boonen a lui été le premier vainqueur sur la Minderbroedersstraat d’Audenarde en 2012. Le déménagement de Meerbeke à Audenarde a eu pour conséquence la disparition du mythique Mur de Grammont et du Bosberg de la finale du Tour des Flandres, dont les juges de paix sont désormais le Vieux Kwaremont et le Paterberg.

Le regretté Mur de Grammont, interdit pour des raison économiques et sportives.

Depuis 2012 donc Audenarde campe le rôle de lignée d’arrivée. Mais accueillir l'arrivée d’une classique cycliste a un prix. Audenarde débourserait ainsi 400.000 euros par an pour les deux prochaines années, la somme augmentant et passant à 450.000 euros dès 2024. Une nouvelle qui a réjoui la commune malgré tout.

Bruges renouera avec le Tour

Ville de départ du Tour des Flandres depuis 2016, Anvers a accepté de partager l'événement avec Bruges dès cette année et en alternance tous les deux ans. Bruges va  ainsi renouer avec le Tour des Flandres.

Bruges fut ville de départ de la classique entre 1998 et 2016 sans interruption, la capitale de la Flandre-Occidentale va entrer dans une rotation avec Anvers, qui accueille l’événement depuis 2016, ayant surenchéri à l’époque pour convaincre Flanders Classics.