Même si une décision du conseil d’Etat a permis de rouvrir les salles de cinéma (à l’instar des autres lieux de culture), les exploitants ne s’attendent pas à un bilan positif pour les salles sombres pour 2021. Pour Thierry Laermans, secrétaire général de la Fédération des cinémas de Belgique (FCB), l’année qui vient de s’écouler ne sera pas un bon cru pour les exploitants de salles. En 2020, les cinémas ont attiré environ 5,54 millions de spectateurs en baisse de plus de 72% par rapport à 2019, d’après les statistiques de Statbel. Les recettes brutes HTVA ont chuté de près de 72% à environ 45 millions d’euros en 2020.

Les exploitants de cinémas n’ont pas encore le calcul de leur activité en 2021, mais ils ne se font guère d’illusion. Le bilan de la fréquentation des salles sombres ne sera mirobolant et ne sera très différent de celui de 2020. En cause, la crise sanitaire et les mesures prises par les autorités pour la contrer. « L’année 2020 n’était déjà pas très bonne, 2021 ne le sera pas non plus. En 2020, le secteur a été fermé pendant pratiquement 9 mois. En 2021, nous étions fermés jusqu’au 9 juin. En 2020, nous n’avons pas fait les comptes, parce que le bilan était triste et déprimant. Il le sera encore pour l’année 2021 », nous a confié Thierry Laermans, secrétaire général de la Fédération des cinémas de Belgique (FCB).